Het najaar is de ideale moment om er op uit te trekken om bessen, noten, vruchten en bladeren te verzamelen.
Ik ben op zoek naar kastanjes, beukennootjes en mooie grote eikels. Zelfs de mooi verkleurde bladeren van eiken verdwijnen in mijn rugzak. Ik heb een plan.

De Eik (Quercus) was bij de Germanen een heilige boom gewijd aan de God Wodan. Ook bij de Kelten, Grieken en Romeinen had de Eik een hoog aanzien als heilige boom. Veel rituelen vonden plaats aan en rond de boom.
Reeds eeuwenlang worden eikels gebruikt in de voeding. Echter door de introductie van graan is het gebruik van eikelmeel in veel culturen gestopt.
Eikels hebben een hoge voedingswaarde. Ze bevatten niet alleen vitaminen, maar ook vetten. Door het hoge gehalte aan tannines (looistoffen) zijn ze echter onbewerkt niet eetbaar voor de mens. Varkens, everzwijnen, eekhoorns en herten hebben hier echter geen last van en kunnen naar hartelust eikels verorberen.
Door de eikels te verhitten of te weken, kunnen deze looizuren onschadelijk gemaakt worden.
Jonge bladeren kunnen in het voorjaar verzameld worden om te drogen. Maal ze vervolgens tot poeder en voeg een beetje toe aan meel.
Ook medicinaal worden eikels reeds lang gebruikt. Geroosterde eikels (ook een surrogaat voor koffie) werden in de volksgeneeskunde toegepast bij jicht, spijsverteringsproblemen, buikloop, aambeien en wonden. Eikenbast werd gebruikt als gorgelmiddel bij huidontstekingen.
Mijn voorkeur gaat naar de culinaire toepassing van eikels.
Tijd nu dus om eikels te verzamelen en er een delicieuze “kaas” van te maken. Verzamel grote eikels. Let er op dat er geen gaatjes in zijn, want dan is er “iemand” je reeds voor geweest om zijn buikje vol te eten.
Welke eikels je verzameld maakt niet uit. Hier vinden we vooral de Zomereik (Quercus robur) met grote eikels (2-3 cm) aan een lang steeltje, de Wintereik (Quercus petraea) heeft kleinere eikels (1,5-2,5 cm). Ook de Amerikaanse eik vinden we hier bij ons terug.
De tamme kastanje (Castanea sativa) behoort net zoals de Beuk en Eik tot de napjesdragersfamilie. Tamme kastanjes worden ook reeds eeuwenlang in de voeding gebruikt. Dit niet alleen vanwege hun lekkere smaak, maar ook omwille van hun voedingswaarde (VIT B en C, suikers en zetmeel). Ze worden meestal verwerkt tot meel, crèmes en puree. Gepofte tamme kastanjes zijn een ware lekkernij. Vanwege hun zoete en nootachtige smaak zijn ze ideaal om er “kaas”van te maken. Verzamel een zak vol mooie grote kastanjes.
De Beuk (Fagus sylvatica) geeft ons in de herfst lekkere beukennootjes. Let wel op: teveel rauwe beukennootjes eten is giftig vanwege het hoog gehalte aan fagine, een saponine, in de nootjes. Je kan dit verminderen door de beu-kennootjes te pellen en vervolgens te grillen in een droge (zonder toevoeging van vetten) en hete pan.
Recept voor “boskaas“
het volledige recept vind je terug op http://www.wildatheartforaging.wordpress.com onder het hoofdstuk herfstrecepten. Van de overschot aan eikels, kastanjes en beukennootjes kan je altijd meel maken om later in brood en gebak te verwerken.

